Recaudación y destinación del Impuesto Nacional al Carbono en Colombia: un análisis crítico de su aplicación

Abstract

El impuesto nacional al carbono en Colombia se diseñó como un instrumento de política fiscal y ambiental para internalizar las externalidades negativas generadas por las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al consumo de combustibles fósiles. Sin embargo, persisten interrogantes sobre si lo recaudado se destina efectivamente a acciones concretas de mitigación y adaptación al cambio climático. En consecuencia, esta monografía analiza los fundamentos académicos y jurídicos de la recaudación y destinación del impuesto nacional al carbono en Colombia para determinar su coherencia con los fines ambientales que justificaron su creación, mediante una investigación descriptiva de enfoque cualitativo y método analítico-inductivo basada en la revisión sistemática de literatura académica, normativa e informes institucionales. Los resultados evidencian que, aunque el impuesto posee justificación teórica desde la economía ambiental, su aplicación presenta fallas estructurales que comprometen su efectividad. Específicamente, la baja tasa impositiva debilita la señal de precio necesaria para desincentivar el consumo de combustibles fósiles, mientras que la volatilidad en los criterios de asignación presupuestal, la escasa trazabilidad de los recursos y el mecanismo de No Causación obstaculizan que el recaudo se traduzca en acciones concretas de mitigación. Estas deficiencias no solo reducen el impacto ambiental esperado, sino que han transformado el instrumento de un mecanismo de regulación ambiental en uno de naturaleza principalmente recaudatoria, generando además efectos regresivos sobre la población vulnerable. Por consiguiente, existe una brecha significativa entre los fines ambientales declarados del impuesto y su implementación práctica, lo que le ha impedido consolidarse como instrumento efectivo para impulsar la transición energética, promover la justicia ambiental y lograr reducciones persistentes de emisiones de carbono en el país. Esta incoherencia estructural entre recaudación y destinación constituye el hallazgo central de la investigación.