Evaluación de las tecnologías emergentes en el secado del cacao frente a los métodos tradicionales, durante el primer semestre de 2025

Abstract

Se evaluaron críticamente las tecnologías emergentes aplicadas al secado del cacao frente a los métodos tradicionales, con el propósito de determinar su pertinencia técnica, económica y ambiental dentro de la cadena productiva. Se realizó un análisis documental sustentado en una revisión bibliográfica de fuentes científicas y técnicas, complementada con la organización de información en tablas, la representación en diagramas de redes y la construcción de una matriz que integró criterios de eficiencia energética, sostenibilidad y costos operativos. Los resultados permitieron clasificar las tecnologías en tradicionales y emergentes, mostrando que los sistemas híbridos y el secado solar mejorado representan las opciones con mayor equilibrio entre eficiencia, sostenibilidad y viabilidad económica para contextos rurales, mientras que tecnologías de alto rendimiento como el secado por microondas y lecho fluidizado ofrecen ventajas técnicas notables, pero su adopción se ve limitada por elevados costos de inversión, complejidad operativa y requerimientos de infraestructura. En contraste, los métodos tradicionales, como el secado al sol o los hornos de leña, mantienen valor por sus bajos costos y facilidad de aplicación, aunque presentan deficiencias en uniformidad, dependencia climática y control del proceso. Adicionalmente, se identificaron limitaciones en la literatura revisada, tales como dispersión de datos, heterogeneidad metodológica y escasez de estudios aplicados a pequeña escala. En conclusión, se determinó que la transición tecnológica debe priorizar soluciones intermedias escalables, apoyadas por políticas de financiamiento, capacitación y asistencia técnica, que permitan avanzar hacia procesos de secado más eficientes y sostenibles, contribuyendo así a la mejora de la calidad del grano, el incremento de la competitividad y la sostenibilidad de la agroindustria cacaotera colombiana.