Evaluación de los impactos ambientales generados por una planta de procesamiento de cacao bajo un modelo de economía circular y energías renovables

Abstract

El presente proyecto tiene como propósito evaluar los impactos ambientales generados por la operación de una planta de procesamiento de granos de cacao localizada en la vereda Quinales del municipio de El Playón, Santander. Esta planta opera bajo un modelo de economía circular e incorpora tecnologías basadas en energías renovables, entre ellas un sistema térmico hibrido compuesto por un colector solar plano y un quemador de biomasa alimentado con pellets elaborados a partir de cascara de cacao. La metodología empleada se estructura en tres fases: en primer lugar, se realiza la caracterización técnica del sistema productivo, abarcando desde la recepción del fruto hasta el almacenamiento del grano seco; en segundo lugar, se calcula la eficiencia térmica de los equipos de secado mediante variables termodinámicas. Finalmente, se desarrolla la EIA utilizando la metodología de Arboleda, que permite valorar los impactos directos e indirectos sobre los componentes físico-bióticos y socioeconómicos del entorno. Los resultados obtenidos demuestran que el sistema híbrido, alcanza eficiencias energéticas del 65,61% y 65%. Este desempeño refleja mejoras significativas en el proceso térmico, lo cual contribuye a la reducción del tiempo de secado y optimiza el aprovechamiento energético del sistema. Como resultado, logra una producción semana de hasta 495 kg de granos secos de cacao. Por otro lado, de acuerdo a la EIA el proyecto es categorizado como de impacto ambiental bajo. Sin embargo, genera emisiones atmosféricas derivadas de la combustión de biomasa y el manejo inadecuado de residuos de mucílago. En ese sentido, se requiere de medidas de mitigación para minimizar los impactos negativos y garantizar la sostenibilidad ambiental del proceso.